Vroeger werden buizen voor drinkwater, regenwater, afvalwater en gasverdeling gemaakt van metaal, cement of klei. Vandaag zijn deze materialen grotendeels vervangen door kunststoffen.
Kunststof buizen zijn lichter en daardoor makkelijker te plaatsen.

PVC buizen zijn bestand tegen agressief grond- en afvalwater. Ze worden ook gebruikt als bescherming van kabels.